После первого дня соревнований лыжных команд счёт в противостоянии Норвегия — Россия стал 1-0. Однако мужской скиатлон вполне подходил, чтобы выравнить положение в борьбе двух гигантов беговых лыж.

Кроме этого, 30-километровая дистанция таила, пожалуй, ещё более захватывающую интригу: Йоханнес Клебо против Александра Большунова. Два лидера последних двух сезонов должны были разыгрывать золото в первой мужской гонке.

Но наши парни не просто выиграли эту дуэль. Они уничтожили Норвегию. Тотально и без шансов.

Тревожные ожидания

Несмотря на то, что на бумаге фавориты были очевидны, российские болельщики встречали гонку с тревогой. Всё-таки Большунов в этом сезоне не показывал железобетонных результатов в дистанционных дисциплинах, поэтому его состоянии после месячной паузы было большой загадкой. Хотя, конечно, и норвежец находился без соревнований в аналогичный период, но его форма конца декабря-начала января, когда Йоханнес выиграл «Тур де Ски», была блестящей. Порой, превосходство над Сашей во время многодневки было обескураживающим. И это настораживало и заставляло нас быть аккуратными в высказываниях насчёт возможности борьбы Александра с Клебо.

Помимо них нельзя было списывать со счетов остальной норвежский десант: Холунд, Рёте и Голберг. С нашей стороны компанию Большунову составляли Червоткин, Мальцев и Спицов. Ну и, конечно, без внимания не остался финн Нисканен, который мог потрепать всем нервы на своей излюбленной классической части дистанции

Большунов и Нисканен деморализовали соперников на классике

Старт обошёлся без эксцессов. Группа шла спокойно, но к завершению первого круга случилось неожиданное и страшное — Большунов упал. В такой плотной группе подобные форс-мажоры неизбежны, но этот случай показал необходимость выбираться в лидеры, чтобы избежать завалов в будущем. К счастью, экипировка Саши не пострадала, поэтому наш лидер быстро вернулся в пелотон. Хитрый Клэбо, по традиции, прятался где-то в конце первого десятка. Но связь с лидерами не терял.

На следующем круге Нисканен и Большунов, наконец, начали делать отрыв. К вершине последнего подъема перед стадионом они получили 6 секунд преимущества. К выкату на стадион — уже 10 секунд. Мы начали верить, что разборок с Клэбо на финише Саша сможет избежать. К тому же, в группе преследователей был Мальцев и Спицов, которые сдерживали норвежцев.

Дальше события развивались настолько идеально для российской сборной, что верилось с трудом. Этого просто не могло быть, но перед последним классическим кругом преимущество над Клэбо — 42 секунды. Впереди по-прежнему финн и наш спортсмен, а в преследователях Холунд, Голберг и Спицов, который четыре года назад на Играх остался с «деревянной» медалью в этой гонке. Ещё одна шоковая новость после третьего круга — с дистанции сошёл норвежец Шюр Рёте. Теперь у кого-то еще остались сомнения, что в Чжанцзякоу действительно адски тяжело?

Большунов убил интригу

После смены лыж спортсмены перешли на коньковый ход. К этому моменту финско-русское лидерство укрепилось сильнее. Третьим шёл Спицов, проигрывая 30 секунд, но Денис сделал отрыв от норвежцев. Хоть и пока небольшой, около 8 секунд, но точно очень важный.

И пока мы следили, где там Клэбо, наш Саша Большунов сотворил невероятное. Через два с половиной километра он скинул Нисканена и вёз ему уже больше 30 секунд. Ну, а вторая приятная неожиданность — это Спицов, который буквально сожрал финна и вышел на вторую позицию к завершению первого конькового круга. До финиша оставалось еще три. В голове как в тумане: у нас сегодня будет золото и серебро? Только бы хватило сил.

Но наши держались. Да так, что отрыв от норвежцев увеличивался и увеличивался. Спицов держал темп Саши, Нисканен держал свою третью позицию, видя спину Дениса, но подобраться к нему было тяжело. Клэбо проигрывал четыре минуты.

Последний круг Большунов прошёл как король. Он получал поздравления от тренеров, поднимал руки вверх еще за километр до финиша. Он подарил всем нам уверенность, что мы сегодня короли лыж. Саша — король лыж, пусть пока еще не выиграл свой марафон, но в такой форме он это точно сделает здесь, в Пекине-2022.

Спицов сохранил своё второе место, несмотря на падение на последнем круге. Для Дениса это невероятное достижение. Нисканен остался третьим.