До сих пор невозможно вспоминать без содрогания о чудовищной авиакатастрофе, случившейся 27 июля 2002 года во Львове. В тот день в связи с двойным праздником – 60-летием 14-го авиакорпуса и очередной годовщиной освобождения города от немецко-фашистских оккупантов – на Скниловском аэродроме во Львове было организовано авиашоу. В какой-то момент истребитель Су-27УБ, которым управляли пилоты первого класса Владимир Топонарь и Юрий Егоров, на нисходящем вираже стал резко терять высоту, чиркнул левым крылом по бетонному покрытию, врезался в толпу, задел стоявший на аэродроме Ил-76, начал кувыркаться и взорвался. Пилоты катапультировались в тот момент, когда самолёт коснулся земли.

Из присутствовавших зрителей погибло 77 человек, том числе 28 детей; ранения и увечья получили свыше полутысячи человек. За всю историю авиашоу эта катастрофа оказалась крупнейшей по количеству погибших и раненых.

Стратегический бомбардировщик Ту-160 («Белый лебедь») ВВС Украины. 1997 г.

Наличие современной, технологически и численно впечатляющей авиации с учётом наличия таких же передовых сухопутных и военно-морских сил, безусловно, давало Украине статус игрока «высшей военной лиги».