Растения Palmer amaranth, выращиваемые в теплице в Университете штата Канзас, по-видимому, устойчивы к множественным гербицидам.

Был момент, около 20 лет назад, когда фермеры думали, что наконец-то победили сорняки навсегда.

Биотехнологические компании дали им новое оружие: генетически модифицированные культуры, которые могли переносить дозы гербицида глифосата, также известного под его торговыми названиями «Раундап», «Ураган», «Торнадо», «Аргумент Стар», «Триумф». Фермеры могли распрыскивать это химическое вещество прямо над своими посевами, уничтожать сорняки, и посевы были в порядке.

Эти ученые полагали, что растения не могут стать невосприимчивыми к Раундапу, потому что это требует слишком больших изменений в биологии растения.

Однако в 2005 году ученый Стэнли Калпеппер сообщил, что нашел некоторые сорняки, которые Раундап не мог убить. Они росли в поле в штате Джорджия. И это был не просто сорняк. Это был своего рода чудовищный сорняк Palmer amaranth.

В последующие годы эти устойчивые к глифосату растения распространялись, как чума, по сельскохозяйственным угодьям Америки. Сейчас они практически повсюду на юге и все чаще встречаются на Среднем Западе.

«Воздействие просто невероятно», — говорит Калпеппер. «Мы инвестировали более 1,2 млрд. долл. США только в хлопковую промышленность для контроля за устойчивым к глифосату Palmer amaranth с тех пор, как мы впервые его обнаружили».

Таким образом, биотехнологические компании дали новый ответ: новые генно-инженерные сорта сои и хлопка, которые могут переносить два других гербицида, называемые «Дикамба» и «2,4-D». Фермеры могут сажать эти культуры, а затем распылять эти химические вещества, часто в дополнение к глифосату, чтобы убить Palmer amaranth.

Эти новые продукты очень интересны для фермеров и производителей пестицидов. Но теперь есть доказательства того, что эта тактика уничтожения сорняков может начать терпеть неудачу.