Слепота из-за потерявшей чувствительность к свету сетчатки скоро будет излечима. В российской лаборатории уже разрабатывают препарат, который вернет зрение многим.

Да будет свет!

Мы видим благодаря особым нейронам, расположенным на сетчатке глаза. Они реагируют на свет и посылают сигнал в мозг. Когда нейроны перестают работать нормально, глаз слепнет.

«Многие пожилые люди лишаются зрения именно из-за дегенерации сетчатки в силу возрастных изменений. Если учесть, что средний возраст населения увеличивается едва ли не с каждым годом, заболевания, характерные для пожилых людей, становятся массовыми. Бывает, дети иногда рождаются слепыми. В ряде исследований показано, что это в большинстве случаев связано именно с отсутствием светочувствительных клеток. Когда человек потерял глаз или получил сильные механические повреждения этого органа, тут уже не поможешь. Но если сами нервные клетки в сетчатке есть, проблема решаема», — рассказывает Павел Балабан, профессор, заведующий лабораторией клеточной нейробиологии Института высшей нервной деятельности и нейрофизиологии РАН.

Идею о том, что нейроном можно управлять с помощью света, если к нему прикрепить светочувствительный белок, высказал нобелевский лауреат Френсис Крик в 1999 году. Оптогенетика начала развиваться шесть лет спустя, когда ученые стали клонировать гены, производящие светочувствительные белки.

Прозревшие мыши

В 2017 году российские научные группы, занимающиеся оптогенетикой в МГУ, в Институте биоорганической химии РАН и Институте вышей нервной деятельности и нейрофизиологии РАН, объединили усилия, чтобы создать препарат, восстанавливающий светочувствительность сетчатки.

Ученые сконструировали последовательность нуклеотидов, которая пристраивается рядом с генетическим аппаратом живой клетки и организует фабрику по производству светочувствительных белков. Этот генетический конструкт доставляет до места назначения искусственный вирус, не способный сам размножаться, но умеющий проходить через клетки. В другие ткани организма, например в мышечную и соединительную, вирус проникнуть не может.

Препарат с генетическим конструктом впрыскивали в глаз слепым мышам, выведенным специально для эксперимента. Подопытные грызуны уже через две недели начинали различать свет и тень, то есть могли ориентироваться в пространстве, но предметы и цвета не видели.

Производство же в данном случае запускать не требуется, что сильно упрощает выход лекарства на рынок. Дело в том, что одному человеку потребуется тысячная доля миллилитра препарата, даже для сотни миллионов пациентов хватит и десятых долей литра. Такие объемы несложно получить в одной научной лаборатории.

Источник: ria.ru