Весна 1916 года. Первая мировая война продолжается уже почти два года. Но впервые летняя кампания на востоке должна была начаться в условиях позиционного характера боевых действия. На некоторых участках фронта ни русские, ни немецкие войска не переходили в наступление более полугода. С обеих сторон уже полностью построены по две полосы обороны.

В таких условиях начался знаменитый Луцкий прорыв (иначе Брусиловский прорыв, названный по имени главнокомандующего Юго-западным Фронтом А. А. Брусилова). Но по свидетельствам современников, Луцкий прорыв с полным на то правом мог называться и «Калединским». В тот момент 8-я армия под командованием А. М. Каледина исполнила главную роль в операции. Человек мужественный и храбрый, генерал Каледин сам посещал окопы, не страшась ни пуль, ни снарядов. Его авторитет в войсках достигался вовсе не красноречием. Напротив, всегда сдержанный и, пожалуй, даже угрюмый, Каледин не умел и не любил выступать с речами. Зато бережно относился к жизни солдат, всегда старался предотвратить ненужное кровопролитие.

Генерал Каледин, чья армия, если честно, решила судьбу наступления, так и не получил полного признания со стороны командования. В дальнейшей его судьбе значительную роль сыграло предвзятое отношение со стороны А. А. Брусилова, назвавшим Каледина человеком недалеким, не желающим знать ничего кроме войны. Что это было? Возможно ревность, возможность зависть к стратегическому таланту и организаторским способностям генерала Каледина.

Как бы там ни было Каледин весной 1917 года покинул Действующую армию и уехал на родной Дон. И вот население Области войска Донского по достоинству оценило заслуги А. М. Каледина в 1916 году. По решению казачьего Круга он стал войсковым атаманом, первым выборным с 1709 года. Он мог бы многое сделать для казачества; мог даже превратить его в силу, которая бы удержала Россию от сползания в хаос гражданской войны. Но времени ему было отпущено очень мало. Его звездный час продлился чуть более полугода.